Få hästraser väcker så mycket fascination som islandshästen. Med rötter som sträcker sig tillbaka till vikingatiden och en utveckling i Islands karga, isolerade landskap, bär den på en unik historia. Men det som verkligen sätter islandshästen på kartan är dess speciella gångarter. Förutom de välkända skritt, trav och galopp bjuder denna robusta häst på tölt och, för vissa individer, flygande pass. Dessa extra dimensioner av rörelse gör den inte bara till en dröm för många ryttare utan också otroligt mångsidig. Låt oss tillsammans utforska islandshästens värld av gångarter och upptäcka varför den är så älskad.

Mer än bara skritt, trav och galopp: Islandshästens fem gångarter

När vi pratar om hästars gångarter tänker de flesta på skritt, trav och galopp. Islandshästen behärskar självklart dessa grundgångarter, men det som gör rasen så speciell är dess förmåga att utföra ytterligare två: tölt och flygande pass (skeið). Denna unika uppsättning av fem gångarter är ett direkt resultat av hästarnas långa historia på Island. De hästar som vikingarna förde med sig mellan 860 och 935 e.Kr. fick utvecklas utan inblandning av andra raser, vilket bevarade och förstärkte anlagen för dessa speciella gångarter. Det är dock viktigt att komma ihåg att inte alla islandshästar är femgångare. Många är fyrgångare och behärskar skritt, trav, galopp och tölt, medan femgångarna även har passen som en extra växel. Oavsett om hästen är fyr- eller femgångare, bidrar de extra gångarterna till en ridupplevelse som är svår att hitta hos andra raser.

Tölt: Den flytande fjärde gångarten

Tölten är utan tvekan islandshästens signum och den gångart som många förknippar starkast med rasen. Det är en fyrtaktig lateral gångart, vilket innebär att hästen alltid har minst en, ofta två, hovar i marken. Fotförflyttningen är densamma som i skritt, men i ett högre tempo. Det som gör tölten så eftertraktad är dess mjukhet. Eftersom det inte finns något svävmoment, som i trav eller galopp, blir rörelsen otroligt jämn och bekväm för ryttaren. Jag minns själv första gången jag fick uppleva riktigt bra tölt – det kändes nästan som att sväva fram över marken! Tölten kan ridas i olika tempon, från lugn arbetstölt som motsvarar skritten i hastighet, upp till ett riktigt högt tempo som närmar sig galoppens fart, allt medan ryttaren sitter bekvämt och stabilt i sadeln.

Töltens betydelse och användning

Denna komfort gör tölten idealisk för långritter, särskilt i ojämn terräng där en studsig trav snabbt blir tröttsam. På Island, där hästen traditionellt använts för att färdas långa sträckor över lavafält och berg, har tölten varit ovärderlig. Även idag är den högt värderad för turridning och fritidsridning världen över. Inom islandshästsporten är tölten en central del, och i tävlingar bedöms dess kvalitet noggrant. Domarna tittar på taktfasthet, tempo, form, bärighet och ryttarens inverkan. En bra tölt ska vara taktren, energisk och visa hästens förmåga att bära sig korrekt med god hållning. För mig som ryttare och hästmänniska är det en fantastisk känsla när man hittar den där samspelta, flytande tölten tillsammans med sin häst – det är verkligen då man förstår tjusningen med rasen.

Flygande pass (Skeið): Islandshästens explosiva kraft

Om tölten är mjuk och flytande, är flygande pass, eller skeið som den heter på isländska, raka motsatsen – explosiv och blixtsnabb. Detta är en tvåtaktig lateral gångart där hästen flyttar båda benen på samma sida (höger fram och höger bak, vänster fram och vänster bak) nästan samtidigt. Mellan varje benpars nedslag finns ett tydligt svävmoment, vilket ger känslan av att hästen ‘flyger’ fram över marken. Det är en imponerande syn att se en islandshäst i full flygande pass, och hastigheterna kan bli mycket höga, ibland uppåt 48 kilometer i timmen. Det är dock viktigt att förstå att inte alla islandshästar har anlag för pass, och det krävs både talang hos hästen och skicklighet hos ryttaren för att utföra gångarten korrekt.

När och varför rids pass?

Flygande pass är inte en gångart för långa, bekväma skogsturer. Den rids främst på tävlingsbanan över korta, raka sträckor (oftast 100, 150 eller 250 meter), där fokus ligger på maximal hastighet och korrekt takt. Det är en riktig kraftmätning som kräver enorm styrka, balans och koordination från hästen. Utanför tävlingsbanan används passen sällan av den genomsnittlige ryttaren. Vissa erfarna ryttare kan använda korta passrepriser i träningen för att lösgöra hästen eller som en del av mer avancerad gångartsträning. Att se en skicklig ryttare och häst demonstrera flygande pass är en uppvisning i samspel och atletisk förmåga, och det understryker verkligen den kraft som ryms i dessa kompakta hästar.

De grundläggande gångarterna: Stabila fundament

Även om tölten och passen är det som gör islandshästen unik, får vi inte glömma de tre grundgångarterna: skritt (fet), trav (brokk) och galopp/kanter (stökk). Dessa är precis lika viktiga för hästens utbildning, välmående och användbarhet. Skritten är grunden för all ridning – en lugn, fyrtaktig gångart som används för uppvärmning, nedvarvning och återhämtning. En bra, avspänd skritt med god övertramp är ett tecken på en lösgjord och välmående häst. Traven, den tvåtaktiga diagonala gångarten, är viktig för att bygga styrka och kondition. Även om många föredrar att tölta, är en bra trav värdefull i hästens gymnastiska utbildning. Galoppen, den tretaktiga gångarten, finns i olika tempon från lugn arbetsgalopp (ibland kallad kanter) till en snabbare, mer språngfylld galopp (stökk). Att kunna växla mellan alla gångarter, inklusive grundgångarterna, på ett kontrollerat och balanserat sätt är målet för all seriös islandshästträning.

En häst för alla tillfällen: Islandshästens mångsidighet

Kombinationen av ett stabilt temperament, en robust fysik och de unika gångarterna gör islandshästen otroligt mångsidig. Den passar för en bredd av aktiviteter och ryttare, vilket bidragit starkt till dess globala popularitet. Min erfarenhet är att det finns en islandshäst för nästan alla, oavsett om man är tävlingsryttare eller söker en trygg vän för skogsturer.

Terräng- och turridningens mästare

För långa turer i skog och mark, eller kanske till och med på fjället, är islandshästen svårslagen. Dess naturliga säkerhet på foten, kombinerat med töltens oslagbara komfort, gör att man kan njuta av naturen i timmar utan att bli trött i kroppen. De är starka och uthålliga, vana vid att ta sig fram i utmanande terräng. Många turridningsföretag, både på Island och i andra länder, använder just islandshästar av dessa skäl – de erbjuder en säker och njutbar upplevelse även för mindre erfarna ryttare.

Sport och tävling

Islandshästsporten är en levande och växande värld med tävlingar på alla nivåer, från lokala klubbtävlingar till internationella mästerskap. Grenarna fokuserar på att visa upp hästens gångarter och dess samspel med ryttaren. Vanliga tävlingsgrenar inkluderar fyrgång (skritt, trav, tölt, galopp), femgång (alla fem gångarter), töltprov (T1, T2 etc. som bedömer olika aspekter av tölten) och passlöp. Det krävs hängiven träning och en djup förståelse för gångarterna för att nå framgång, vilket också återspeglas i att det finns specialiserade utbildningar, som den vid Realgymnasiet i Sundbyberg, för de som vill arbeta professionellt med rasen.

Familjehästen och allroundpartnern

Utöver tävlingsbanan och de långa turerna är islandshästen ofta en uppskattad familjehäst. Dess generellt vänliga och samarbetsvilliga temperament, kombinerat med en lätthanterlig storlek, gör den lämplig för många olika ryttare inom familjen (givetvis alltid med vuxen tillsyn för barn). Många islandshästar fungerar också utmärkt för lättare dressyrarbete, där fokus ligger på lydnad och gymnastik, och en del tycker även att det är roligt med hoppning på lägre nivåer. Deras intelligens och vilja att lära gör dem till trevliga och givande partners i den dagliga hanteringen och ridningen.

Att välja och leva med en islandshäst: Ett unikt partnerskap

Att skaffa en islandshäst är att bjuda in en bit av Islands historia och natur i sitt liv. Deras unika gångarter erbjuder en ridupplevelse utöver det vanliga, men det är också viktigt att komma ihåg att de, som alla hästar, kräver kunskap, engagemang och ansvar. Deras starka karaktär och intelligens kräver en konsekvent och förstående hantering. Många har också specifika behov när det gäller foder och skydd mot exempelvis sommareksem, något som är vanligare hos denna ras. Men för den som är villig att lära sig och investera tid och kärlek, erbjuder islandshästen ett alldeles speciellt partnerskap. Det är något magiskt med att känna kraften och smidigheten i tölten eller att uppleva den där speciella kontakten som ofta uppstår med dessa kloka och charmiga hästar. De är verkligen mer än bara ett transportmedel eller ett sportredskap – de är en länk till ett ursprung och en påminnelse om naturens fantastiska anpassningsförmåga.